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旭川市旭山動物園(北海道)について

 旭川市旭山動物園(あさひやまどうぶつえん)は北海道旭川市にあり、日本で最北にある動物園です。
 近年、従来の動物園の形である「形態展示」(動物の姿形を見せる方法)から日本にあまり見られなかった「行動展示」(動物の行動や生活を見せる方法)という旭山動物園独自の取り組みを行っています。

 2007年現在ではライオンやトラ、ホッキョクグマ、あざらし、レッサーパンダ、ペンギン、爬虫類など137種733もの動物が生息し、旭川市周辺のみならずらも観光客が訪れるようになっています。

 旭山動物園の歴史は古く、1967年に75種505点の動物で開園しました。その後年間入園者数も次第に増え、1983年には約59万7千人にもなりました。
 しかし、それ以降は減少をたどり、1996年には約26万人まで落ち込んでしまいました。
 この現状を打開するべく、従来の動物園スタイルから「行動展示」スタイルへと改革を行い、「ととりの村」「もうじゅう館」「さる山」「ぺんぎん館」「おらんうーたん館」「ほっきょくぐま館」「くもざる・かぴばら館」「あざらし館」など新施設を毎年のようにオープンさせ、入園者数を増やしています。

 2005年にはNHKの人気番組である「プロジェクトX」で「旭山動物園〜ペンギン翔ぶ〜」として取り上げられ、また2006年にはフジテレビ系列のスペシャルドラマで「奇跡の動物園〜旭山動物園物語〜」(DVDあり)、2007年にはテレビ東京系列「水曜ミステリー9〜シロクマ園長 命の事件簿」が放送され、さらに人気が高まりました。

その人気振りにより年々入園者数が増え、その推移は日本一の入場者数を誇る恩賜上野動物園に迫る勢いを持ち、今日本で一番活気のある名物動物園となっています。


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